Technologie helpt ook geld te besparen. Slimme thermostaten (Nest, Ecobee) leren je gewoonten en verlagen de verwarming wanneer er niemand thuis is. Ledlampen verbruiken 10 keer minder energie dan gloeilampen. Zelfs opladers zijn slimmer geworden: ze schakelen uit wanneer het apparaat is opgeladen, waardoor energieverspilling wordt voorkomen.
Adverteren
Maar de grootste uitdaging is de afvalverwerking. Batterijen bevatten giftige stoffen. Als ze niet goed worden gerecycled, vervuilen ze de bodem en het water. Tegenwoordig wordt minder dan 5% van de lithium-ionbatterijen gerecycled. Maar er ontstaan nieuwe technologieën: hydrometallurgie, directe recycling en het gebruik van biomaterialen. Het doel is een gesloten cyclus: van een oude batterij naar een nieuwe.
Een andere innovatie is waterstof. Waterstofbrandstofcellen wekken elektriciteit op door alleen water vrij te maken. Ze worden al gebruikt in vrachtwagens, treinen en zelfs in huizen in Japan. De uitdaging is om “groene” waterstof (uit water met behulp van zonne-energie) te produceren in plaats van “grijze” waterstof (uit gas). Maar de technologie ontwikkelt zich razendsnel.
De energie van de toekomst is decentraal, schoon en intelligent. Het komt niet van een verre energiecentrale – het wordt lokaal opgewekt, opgeslagen en beheerd. Dit biedt onafhankelijkheid van monopolies, veerkracht tegen verstoringen en een kleinere CO2-voetafdruk. En ieder van ons kan hieraan deelnemen – zelfs met een zonnepaneel op het balkon.
Uiteindelijk draait de energierevolutie niet om technologie, maar om levensstijl. Het leert ons zuinigheid, mindfulness en verantwoordelijkheid. Want energie is niet alleen kilowatt; het is een hulpbron waarvan de toekomst van de planeet afhangt. En nieuwe gadgets zijn geen speelgoed, maar hulpmiddelen om die te behouden.
